Kicsi, zömök, barnás színű állatok. Pontszemeik vannak, de néha csaknem beleolvadnak az összetett szemekbe, olyan közel ülnek hozzájuk. Fejük háromszögletű, az összetett szemek oldalt-előre állnak. Csápjuk általában 4-ízű, első 2 íze vastag, erős, a többi - esetleg kettőnél több is lehet - vékonyabb, hosszú, finom szőrzet borítja. Teljes szárnyúak, a félfedők az egész potrohot befedik, vagy rövid szárnyúak, s ilyenkor a félfedők csak a potroh tövét fedik be. A fedő és a hártya nem különül el élesen, a félfedő erezete gyakran sejteket zár körül. A félfedőn harántirányú törés (fraktura) van, amely egyes esetekben csak mint a félfedő külső szegélyének törése jelentkezik. Lábaik erőteljesek, lábfejük 2- vagy 3-ízű; az elülső lábszárakon a csápok tisztogatására szolgáló sörtesorok vannak. A hímek ivarkészüléke többnyire aszimmetrikus, 1-3 pár ivari kapcsuk van, s ezenkívül potrohuk bal oldalán gyakran bizarr függelékek. A nőstények tojócsöve a Pachycoleus-nem fajain redukálódott.
Tiszta vizű hegyi patakok partján, kövek, lehullott falevelek alatt, nedves mélyedésekben vagy nedves helyeken mohában, elsősorban tőzegmohában élnek. Egyes megfigyelések szerint ragadozók, apró rovarokat, atkákat fogyasztanak. Petéiket valószínűleg a talajba rakják. Kis termetük és rejtőzködő életmódjuk következtében életükrol nem sokat tudunk.
A családnak 13 palearktikus faját ismerjük. Hazánkban csak a Cryptostemmatinae alcsalád 3 nemének fajai fordulnak elő.
Forrás: Vásárhelyi T. (1978): Poloskák V.–Heteroptera V. – Magyarország Állatvilága (Fauna Hungariae)