Elülső szárnyának mintázata homályos, hátulsó szárnyának tőtere sötét. Az alapszín szürke, amelyet világosbarna behintés fed, vagy az egész szárny barnássá válik. A belső keresztsáv széles, barna, benne szürke beporzás látható. A külső keresztsáv hasonlóan széles, körülöleli a homályos, szürke vesefoltot, a hullámvonal szaggatott, elmosódott, a szegélytér a legvilágosabb, a sötét rajzolati elemek a felső szegélyen a legsötétebbek, a tővonal ép, hullámos. Hátulsó szárnya sárga, a szárny belső fele egészen a holdfoltig és a belső szögletig sötétbarnás szürke, az erek sötétek, a hullámvonal kissé zegzugos és az m1-2 érközben hegyes foggal ugrik ki a szegély felé, a szegélytér sötét, a tővonal homályos. Fonákja világos narancssárga, a fekete vesefolt szembeszökő, a csúcselőző fekete háromszög homályos, a szegély mentén világos foltocskák sorakoznak. A tővonal ép, hátulsó szárnyán a holdfolt homályos, a hullámvonal elég jól észlelhető. Mindkét szárny rojtja tarka (). 24-28 mm.
A palearktikus faj Magyarországon is mindenütt előfordul, főként napsütötte réteken, erdei tisztásokon, tarlókon. Az imágó nappal repül, de a fény is vonzza. Két nemzedéke IV-VI. és VII., VIII. repül. A hernyó 14-lábú, sárgás- vagy vörösesbarna, hátvonala sötét, hasa sötétbarna, feje sárgásbarna, 2 sötétbarna csíkkal. Lóhereféléken él, és tojás alakú, eléggé sűrű szövedékben alakul át barna bábbá. - Közönséges nappalibagoly