Elülső szárnyának alapszíne csontsárga, amelyet dús barnássárga beporzás fed (a nőstények szárnya tisztább). A vonalak barnák: a belső keresztvonal fent megtörten vagy ívelten hajlik, a külső szélesebb, egyenes szakaszokból áll, de nem nyúlik mélyen az apró és homályos holdfolt alá. Mindkét vonal alsó fele meredek, egyenes, a hullámvonal helyenként kissé megtörik, az árnyékvonalak hiányoznak, a szárny a külső szegély felé kissé sötétedik, a tővonal ép. Hátulsó szárnya ugyanolyan vagy kissé viágosabb árnyalatú, mint az elülső, a vonalak homályosak, gyakran csak nyomaik láthatók, a hullámvonal törése tompa (). Jellemző a szárnyak sötét, feketével sűrűn behintett fonákja. A nőstények jóval kisebbek a hímeknél. 23-28 mm.
Az eurázsiai faj Magyarországon is közönséges, főként ligeterdőkben. Két nemzedéke V-VII. és VII-VIII. repül. A hernyó világos barnásszürke, fehér pontok tarkítják, hátvonala sötét, a bibircseken 1-1 hátrafelé dőlő fehér sörte látható, feje sötét földbarna. Tápnövényei fűfélék, apró növények és a Hieracium pilosella. - Sötétaljú karcsúbagoly