Nyugat-szibiriai, É- és Közép-Európa nagy területein, délebbre inkább csak a hegyvidékeken él. Nálunk az Alpokalján és a Hanság-Szigetköz térségben tenyészik rendszeresen.
A faj kedveli a hűvös, lápi vizeket, melyek rendszeresen átöblítődnek, illetőleg lassan áramlanak. Így a Szigetköz és a Hanság csatornáiban, kisebb tavakban, holtágakban és egyes víztárazókban fejlődik ki, lárvális élete több (2?) évig tarthat. Általában júliustól kezdve - szinkronizáltan - jelenik meg és a nyár végéig találkozhatunk egyes példányokkal. Többnyire erdős területeken, erdei tisztásokon és a megfelelő szaporodási helyeken láthatjuk az adult egyedeket, a fiatalok is előszeretettel végzik táplálkozó repülésüket erdősült területeken.
Jellegzetes vörösbarna szárnyerezete és hasonló színű teste minden más hazai fajtól jól elkülöníti, felismeréséhez gyakorlatilag távcső sem szükséges. Kérdéses esetben az Anaciaeschna isoscelessel összehasonlítva a hím szeme kék (A. isoscelesnek zöld), potrohán is vannak kékes foltok (A. isoscelesnek csak sárga), időben váltják egymást (júliusra az isosceles többnyire lerepül) és az isoscelesnek fekete az erezete, csak a hátsó szárny tövénél van sárga folt.